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Joseph Silk est célèbre pour avoir fait le lien entre les minuscules
fluctuations qui ont résulté du Big Bang et les majestueuses galaxies
qui peuplent aujourd'hui notre ciel.
Car, bien avant que les satellites COBE, Planck ou WMAP ne cartographient
le fond de rayonnement cosmique et ne donnent un instantané
de l'Univers juste après le Big Bang, la cosmologie théorique
dut aller de spéculations hasardeuses en observations plus ou moins
fiables pour construire le scénario aujourd'hui admis.
Il est donc question ici de la naissance de l'Univers et de sa structure
à grande échelle, mais aussi de la notion d'univers multiples, du principe
anthropique, de l'apparition de la conscience et de la possibilité
du voyage dans le temps.
Plus crucialement encore, la cosmologie relie la question de l'avenir
de l'Univers à celle de la quantité de matière qu'il contient. Les mystérieuses
« matière noire » et « énergie sombre » décideront ainsi,
entre effondrement et expansion éternelle, du destin de notre Univers.